Recuerdo como ahora que durante la cena de «La Personalidad del año», del 2002, un evento que se hace la noche previa al Grammy Latino, tenía a Celia Cruz y Johnny Pacheco frente a mi mesa en el ballroom del hotel de Los Ángeles, California, donde se realizaba la actividad.

Intenté varias veces acercarme a ellos toda la noche, pero la timidez me vencía y nunca lo hice.

Pero como cosas de la vida, esa noche cuando me dirigía a mi habitación en el mismo hotel coincidí con ellos y sus respectivas parejas en el ascensor (también se hospedaban allí).

Mis ojos se aguaron de emoción y la propia Celia Cruz lo notó y me preguntó: «¿qué te pasa chico?»

Les conté que quise acercarme a ellos en la cena y no me atreví y todos soltaron una carcajada y acto seguido Pacheco exclamó «¡pero si somos personas normales como tú!»

Y ciertamente personas de buen trato, cortes, sin poses ni aparataje de seguridad, a pesar de su fama, se desplazaban solos y tuve la oportunidad de intercambiar algunas palabras con ellos.

Esa era parte de la grandeza de los artistas de la vieja generación, siempre accesibles, no como algunos «chacumbeles» de ahora que se creen semidioses.

A Celia Cruz ya la había entrevistado en el año 2000 para el desaparecido periódico El Siglo, donde laboraba  y de hecho me reconoció en el encuentro en el ascensor.

Decirles que de esa entrevista conservo como un tesoro muy preciado un disco compacto que me ella me regaló autografiado con una especial dedicatoria a mi persona.

Curiosamente se trata del disco titulado «Siempre viviré», y es así, ella, que falleció en el 2003, un año después de la última vez que la vi en aquel ascensor de hotel en Los Ángeles, aún vive a través de su legado, como lo hará nuestro compatriota «El Zorro de Plata» Johnny Pacheco, quien dejó esta tierra el pasado lunes.

Y como canta Celia Cruz en este video que les comparto aquí abajo «tampoco la suerte mía se puede comparar luego de tener frente a frente a estas glorias de la música latina» ¡grandes!

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