El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian DePeña, fue arrestado en su domicilio por presunto lavado de dinero, según informó el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Las autoridades de Estados Unidos le acusan de obtener fraudulentamente más de 1.5 millones de dólares en préstamos para pequeñas empresas relacionados con la COVID-19 y de utilizar los fondos para financiar su cuenta de campaña, pagar impuestos personales y saldar más de 880,000 dólares en hipotecas de alto interés que gravaban varias de sus propiedades en Lawrence.

Reseña el Listín Diario que Brian De Peña, de 61 años, está acusado de un cargo de fraude electrónico y un cargo de lavado de dinero.

Tiene previsto comparecer hoy mismo ante un tribunal federal en Boston.

El hombre, de origen dominicano, fue elegido alcalde de Lawrence en noviembre de 2021 y reelegido en noviembre de 2025.

Anteriormente, fue concejal de la ciudad de Lawrence desde 2016 hasta 2021.

“La detención de hoy pone de relieve el compromiso constante de la División de Investigación Criminal del IRS con la protección de los programas de ayuda de emergencia y la rendición de cuentas de quienes abusan de ellos”, declaró Thomas Demeo, Agente Especial a Cargo de la Oficina de Boston de la División de Investigación Criminal del Servicio de Impuestos Internos, citado por el Departamento de Justicia.

“Los fondos de la Ley CARES se crearon para ayudar a las pequeñas empresas a sobrevivir a una crisis nacional sin precedentes, no para financiar deudas personales, ambiciones políticas ni proyectos inmobiliarios. La División de Investigación Criminal del IRS mantiene su compromiso de proteger el dinero de los contribuyentes, perseguir a quienes explotan los fondos federales de ayuda y garantizar que se respete la integridad financiera en cada etapa”, indicó.

“Hoy, el FBI arrestó al alcalde Brian Depena por presuntamente lucrarse con una crisis de salud pública y defraudar flagrantemente un programa gubernamental destinado a mantener a flote a las empresas durante la pandemia. Se alega que el alcalde obtuvo fraudulentamente más de 1.5 millones de dólares en préstamos para pequeñas empresas, los cuales utilizó como fondo personal para pagar sus impuestos, financiar su campaña electoral y saldar 883,000 dólares en hipotecas con altos intereses sobre varias propiedades de su propiedad. Esta era una ayuda financiera de emergencia destinada a ser una red de seguridad para las empresas en dificultades, no el cajero automático personal del Sr. Depena”, declaró Ted E. Docks, agente especial a cargo de la División de Boston del FBI.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba rechazó «el sometimiento del gobierno de República Dominicana a las presiones del gobierno estadounidense», a quien acusó de su empeño enaislar a Cuba.

Cuba dijo que no es la primera vez que el gobierno dominicano se alinea a «la política hostil y la escalada agresiva de los Estados Unidos contra nuestro país».

Señalaron que la exclusión de Cuba de la postergada X Cumbre de las Américas y el cambio de voto de República Dominicana sobre la resolución cubana contra el bloqueo en la Asamblea General de la ONU son ejemplo de ello.

El Gobierno dominicano informó este jueves que 9 diplomáticos deben salir del país en un plazo de siete días, que según ha sabido Listín se cumplen el domingo 16 de agosto.

A continuación el comunicado completo de la respuesta:

El Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Cuba rechaza en los términos más enérgicos la decisión del gobierno de la República Dominicana de expulsar a diez funcionarios diplomáticos de la Embajada de Cuba en ese país y a sus familiares.

No existe motivo alguno que justifique esta decisión de las autoridades dominicanas. Los diplomáticos cubanos han actuado siempre en estricto apego a la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 y con absoluto respeto a las leyes de esa hermana nación.

No hay otra explicación para esta acción que no sea el sometimiento del gobierno de República Dominicana a las presiones del gobierno estadounidense, que, en su empeño de aislar a Cuba, se ha propuesto dañar nuestras relaciones diplomáticas con los países de la región.

No es primera vez que el gobierno dominicano se alinea a la política hostil y la escalada agresiva de los Estados Unidos contra nuestro país. La exclusión de Cuba de la postergada X Cumbre de las Américas y el cambio de voto de República Dominicana sobre la resolución cubana contra el bloqueo en la Asamblea General de la ONU son ejemplo de ello.

Con este nuevo acto, las autoridades dominicanas lesionan sensiblemente los vínculos entre los dos gobiernos, pero no podrán lacerar los profundos e históricos nexos existentes entre los pueblos cubano y dominicano, cimentados desde las luchas de ambos países por la independencia hasta nuestros días. Ilustres dominicanos forman parte de las páginas gloriosas de la historia de Cuba y viceversa. Nuestros pueblos comparten lazos culturales, económicos y de solidaridad, a los cuales no renunciaremos.

Cuente siempre el pueblo dominicano con la invariable amistad y solidaridad del pueblo cubano.

La Habana, 13 de agosto de 202