Un tribunal de China confirmó este martes la sentencia a muerte de un canadiense condenado por tráfico de drogas.

La ratificación agrava aún más las maltrechas relaciones diplomáticas entre Pekín y Ottawa, que atraviesan uno de sus peores momentos a raíz de varios contenciosos legales abiertos en ambos países.

Robert Lloyd Schellenberg fue arrestado en 2014 bajo la acusación de tratar de traficar unos 225 kilos de metanfetaminas de China a Australia, algo que él siempre ha negado.

Aunque en un principio fue condenado a 15 años de prisión, su juicio se repitió ante un tribunal de apelación, que en enero de 2019 lo sentenció a la pena capital por considerar el castigo anterior poco severo.

La repetición del juicio llegó en un momento de gran tensión entre China y Canadá.

Tan solo unas semanas antes, el 1 de diciembre de 2018, fue detenida en Vancouver a petición de Estados Unidos la directora financiera de la firma tecnológica china Huawei, Meng Wanzhou, que también es hija del fundador de la empresa.

Desde entonces, Washington busca su extradición por una supuesta infracción de las sanciones impuestas a Irán.

Días después, Pekín arrestó en su territorio a un exdiplomático canadiense, Michael Kovrig, y a un empresario de la misma nacionalidad, Michael Spavor, a los que posteriormente acusó de espionaje y juzgó a puerta cerrada en marzo de 2021 tras pasar más de dos años prácticamente aislados.

Está previsto que la sentencia contra Spavor se dé a conocer esta misma semana.

En el proceso celebrado hoy, el Tribunal Popular Superior de Justicia de la provincia nororiental de Liaoning rechazó la apelación en segunda instancia del canadiense y mantuvo el veredicto.

“Las pruebas eran fiables y suficientes, la condena fue certera, la sentencia fue adecuada y los procedimientos judiciales fueron legales”, señaló la corte.

El embajador de Canadá en China, Dominic Barton, asistió a la lectura del fallo de Schellenberg.

Más tarde, declaró que no es una coincidencia que tanto este veredicto como el que se espera contra Spavor lleguen cuando el caso contra Meng está llegando a su fin.

La empresaria, cuya liberación ha exigido Pekín de forma reiterada, se encuentra en libertad condicional y vive con su familia en una de las dos mansiones que posee en la ciudad canadiense de Vancouver.

Aunque China ha sido acusada de recurrir a la “diplomacia de los rehenes” para lograr su puesta en libertad, Pekín siempre lo ha negado y dice que los casos no están relacionados entre sí.

En un comunicado, el ministro de Exteriores canadiense, Marc Garneu, criticó el fallo de hoy contra su compatriota, expresó “nuestra firme oposición a este castigo cruel e inhumano” y aseguró que continuarán trabajando para lograr que le otorguen un indulto.

FUENTE: La Vanguardia